— Тсс, — он приложил палец к ее губам, заставляя замолчать. Темный внутри него больно сжал сердце, протестуя, но Кристоф стойко проигнорировал это предупреждение. Он не должен услышать от нее слова любви, потому что просто не сможет отпустить ее. — Не говори то, о чем пожалеешь.

— Почему ты никогда не даешь мне сказать вслух то, что мы оба знаем уже давным-давно? Чего ты боишься теперь, когда тебе нечего терять? Ты действительно хочешьбыть только моим лучшим другом? Ты же знаешь, что я чувствую к тебе! Почему ты не веришь в мои чувства даже сейчас, после того, как я вернула тебя с того света?

Виконт закрыл глаза. Озарение яркой вспышкой пронзило мозг Дианы:

— Ты думаешь о моем будущем? Если тебе осталось полгода-год, то надо не дать мне привязаться к тебе так сильно, чтобы потом я страдала? Ты опять думаешь не о себе, а обо мне, я права?

Кристоф молчал. Любовь пополам с отчаянием начала подниматься в ней, заставляя идти до конца.

— Ты решил спасти меня от будущих мучений такой ценой? Отказаться? Ты опять все решил за меня. Как всегда. — Диана обхватила его голову руками и заставила посмотреть в ее серебряные глаза. — Благородный глупец, у нас осталось так мало времени, неужели ты дашь мне уйти сейчас? Оставишь все как есть и потратишь оставшееся тебе время впустую? Скажи мне!

Он молчал, не в силах заставить себя ответить, глядя ей в глаза. Диана всегда знала, что на самом деле стоит за любыми его словами. Или молчанием.

— Понятно, значит, твое и мое спокойствие сейчас для тебя важнее нашей любви?

Кристоф вздрогнул всем телом и крепче сжал ее в объятиях.

— Да, я сказала это, черт возьми! После всего, что мы сделали друг для друга, что происходило между нами, ты опять прогоняешь меня. Но мне надоело молчать, слышишь? Я хочу, чтобы ты знал, что я люблю те..

Кристоф не стал слушать дальше, устав бороться и с собой, и с ней, и с Темным внутри себя и просто поцеловал ее, вложив в этот поцелуй всю свою любовь. Его руки самостоятельно прижали ее тело к нему так, что Диана оказалась полностью лежащей на нем. Теперь их разделяло только ее мокрое тонкое платье. Так близко друг к другу они не были еще никогда. Ее руки в его волосах, на его плечах, руках, бедрах. Его губы на ее шее, груди.

«Я все-таки умер и попал в рай» — подумал Кристоф, на некоторое время почти теряя разум. Она была так убедительна, может стоило хоть раз в жизни послушаться ее? Но если Диана любит его по настоящему и окончательно поймет, как сильно он любит ее, то как же больно ей будет видеть все, что будет происходить в его жизни дальше. А он, скорее всего, даже не вспомнит о ней! Так нельзя, этого виконт не пожелал бы никому. И особенно ей! Диана заслуживает счастья. Темный в нем пребывал в полнейшем замешательстве и не вмешивался.

Только жесточайшее усилие воли и годы абсолютного самоконтроля не дали ему стянуть с нее это крохотное платье и сделать ее своей во всех смыслах этого слова. Почувствовать ее полностью и подарить все радости этого мира. Они оба были на грани, когда он резким движением перевернул ее, вылив почти всю воду из ванны на пол и положил на себя спиной. Ее руки были слишком опасны для его такого шаткого сейчас самообладания. Кристоф положил руку между ее ног, лаская сквозь мокрую ткань. Последнее движение, ласковый шепот «Ты лучшее, что есть в моей жизни, родная» и Диана выгнулась в его руках, шепча его имя. Это было так восхитительно, что он не выдержал и последовал за ней, а потом пришел в себя и перевернул обратно, слишком уж соблазнительна была ее высокая грудь, облепленная мокрой синей тканью перед его глазами.

Диана оторвалась от его губ, продолжая целовать сильные мышцы груди, плечи и вдруг поняла, что он замер. Оглядевшись, она поняла, что снова лежит на Кристофе, чувствуя все: каждую великолепную мышцу, бешеное биение пульса, его желание. Вряд ли она вспомнит, как именно тут оказалось, но то, что это самое подходящее для нее место, как всегда, было очевидно обоим. Диана нахмурилась, виконт опять сделал это, черт бы побрал его железный самоконтроль! Заставил кончить обоих, так и не пойдя до конца, а это означало… понимание того, что будет дальше жестокими клещами сжало ее сердце.

Кристоф нежно отвел мокрую прядку с ее лица.

— Ты все понимаешь, родная. Я буду помнить то, что ты сделала сегодня для меня, до последнего мгновения пока буду собой. Каждую секунду. Последние полчаса — это самое лучшее, что случалось со мной в жизни, но ты же понимаешь, что это больше не повторится?

Диана потрясенно смотрела на него и в глазах ее стояли слезы. Только с помощью пришедшего в себя и принявшего его сторону Темного ему удалось договорить. Боги, как он не хотел, чтобы она послушалась его!

— Мы не будем ничего менять между нами. Я хочу, чтобы ты вернулась к своей жизни в Реальном мире, а я, как и прежде, буду твоим самым лучшим другом. Ну, по крайней мере, ближайшее время. — Грустно усмехнулся Кристоф, стараясь не смотреть на нее.

Соленые капли предательски потекли по щеке Дианы и она резким движением стерла их с ресниц. Вот так, да? Да сколько можно то! Кристоф опять превратился в хладнокровного упрямого типа, загоняя свою любовь к ней в самый дальний угол своей души и опять оставляя ее одну, без него! Ну почему он никак не может признать, что любит ее? Несгибаемое чудовище! Кристоф же давным-давно знает, что и она любит его! Зачем заставляет так мучиться обоих?? Гнев поднимался в ней, мешая думать.

— Значит, ты все решил, благородный сукин сын?

— Так будет лучше.

— Лучше будет для кого? Для меня? И у меня нет права голоса? И свое тело ты тоже слушать не желаешь?

— Да на все твои вопросы. Ты еще очень молода и то, что кажется сейчас вечным, завтра может измениться. Настоящая любовь ждет тебя там, в Реальном мире. Пойми, если ты плачешь сейчас, то, что было бы с тобой после моего превращения в Атоса, если бы я позволил нам хоть на секунду поверить, что происходящее между нами и есть… — Кристоф не договорил. Если он скажет вслух это слово, то уже не сможет остановиться.

— Хватит считать себя самым старым и опытным! Ты старше меня всего на пять лет! А в чувствах и эмоциях так вообще ничего не понимаешь!! Что ты знаешь о настоящей любви? — Зашипела на него Диана. — Ты всегда был настоящим бойцом, почему сейчас ты сдался и не хочешь бороться за свою жизнь и личность?? У тебя есть как минимум полгода, чтобы придумать, как все исправить, и если ты захочешь, то вместе с твоим Темным вы обязательно что-нибудь придумаете! — Она говорила все громче.

Кристоф грустно улыбнулся и подумал, что теперь он знает о настоящей любви даже слишком много. А насчет остального… как Диана могла подумать, что он не искал выход? Еще как искал! Только вот Атос, известный сказочный персонаж, в историю которого верило такое огромное количество людей, ничего не мог сделать для своего спасения. Вера во все времена была самым опасным и действенным оружием. Виконт глубоко вздохнул и медленно убрал руки с ее такого любимого и родного тела, прощаясь. Судя по гневу Дианы, его время истекло.

— Ладно. Ты ничего не делаешь наполовину, как же я могла забыть! Все или ничего. Если ты решил прогнать меня, то прогонишь. Если ты решил перестать бороться, ты так и сделаешь, но ты забыл только одно- все твои планы в отношении меня летят к чертям, если я против. Так что имей в виду, чтобы ты не задумал, я против!

Диана выбралась из ванны и встала рядом с ним, с непередаваемым выражением в глазах медленно окидывая взглядом Кристофа с ног до головы и запоминая каждый сантиметр его безупречного тела. Выпрямилась, вздернула подбородок и виконт увидел перед собой так долго и тщательно взращиваемую им Принцессу. Ее глаза, еще пару минут назад мокрые от слез, теперь были абсолютно сухими и сияли серебром на осунувшемся от переживаний лице. Виконт так гордился ею в эту минуту! Его властная и уверенная в себе принцесса взяла себя в руки, а значит, он все сделал правильно. Что бы ни случилось с ним дальше, она справится и будет счастлива в своем далеком мире.