— В этот раз все будет куда лучше! Ага! Нашел. — Макс вытащил один из толстенных томов Мировой истории и торжественно вручил другу.

«История России. ХХ век» прочитал граф и, взвесив увесистый том в руках, сел за стол.

— Читай с начала. И до 1917года. Это не займет у тебя много времени.

Макс сидел на столе и смотрел, как по мере чтения лицо Кристофа становится все более растерянным. Наконец, граф закрыл книгу и поднял на друга черные глаза.

— Ну что, законный наследник Российской империи?

— Этого не может быть! Невероятно. Значит тело Анастасии, дочери Николая Второго, последнего русского императора, не нашли потому, что Распутин сумел увести ее в Отражение!

— Получается так, государь Всея Руси.

— Макс, хватит паясничать.

— А что мне еще остается делать? Мало того, что ты Странник из расы Создателей, так на вторую половину ты императорских кровей. Да не абы кого, а русских царей! Значит, то, что ты сделал меня князем по большому счету абсолютно легитимно, ура! Я настоящий аристократ!

— Макс, ну хватит уже. Главное в этой истории другое. Раз моя мать 100 % реальный человек, значит, я наполовину рил?

— Ага. — Макс беспечно покачал ногой. — А это значит, что с учетом крови Миледи, которая позволяет тебе путешествовать по этому миру, теоретически, ты можешь попасть и в Реальный мир, где с тобой ничего плохого не случится. Теперь понятно, почему Охотники не обратили внимание на тот случай, когда Диана спасла тебе жизнь после самоубийства. Ты же уже был наполовину реальным, так что ее кровь в тебе для Отражения не имела никакого значения, в том числе и поэтому и раны на тебе заживали так быстро.

Граф обмяк в кресле и задумался, просчитывая вероятности различных событий.

— Значит так, Макс. Сейчас мы вернемся к твоим исследованиям. А потом я расскажу тебе План.

Итак, во-вторых. О тебе. Из-за того, что ты попал в шов Реальности, у тебя появились дополнительные способности: ты видишь дыры в Отражении и можешь ими пользоваться для перемещений на расстояния. — Макс кивнул головой и Кристоф продолжил. — Но исходя из того, что кровь Дианы позволила тебе это, а, ты все-таки из Реального мира, то вероятность того, что через щель в реальности ты можешь попасть как минимум в другое Отражение, очень велика. Раз я наполовину реален и во мне тоже есть ее кровь, значит, мы можем провести эксперимент и рвануть в соседний с нами параллельный мир.

— В этом есть смысл. Только зачем нам Отражение?

— А это уже в-третьих. Охотники обещали дать нам год только в случае, если осложнений не будет. Но если Атоса не будет в Париже все те пять лет, во время которых он должен будет дружить с Арамисом и Портосом, то осложнения все равно возникнут.

— Это да. Как-то я об этом не подумал.

— Поэтому мы сделает так: идем в Отражение, похищаем оттуда моего двойника, водворяем его в Париж согласно книге, а дальше он сделает все сам.

— А как же его имение??

— В первой книге, которая только и имеет значение, говорится о том, что от отчего дома у Атоса осталось три предмета и переписка. Я куплю ему имение в провинции Берри, назову его Бражелон. Вещи мы скопируем, немного изменив, и поставим в его апартаментах в Париже. А за тем, чтобы Атос не бедствовал, будет следить мой Гримо. Да и вообще присматривать за ними обоими: Атосом и его слугой. Тогда все здесь пойдет своим чередом, а я буду как бы ни при чем.

— Но ты же граф де Ла Фер! Вас не может быть двое!

— Я женюсь на Диане и стану принцем Конде. Или герцогом Монморанси. Может, это не совсем легитимно, но старичок проникся к нам с тобой любовью еще с того памятного бала у герцога дю При. Так что с этим проблем не будет. Да и Франсуа будет в восторге.

— Хороший план. Но если у нас не получится проникнуть в соседнее Отражение, то он бесполезен.

— Макс, все получится. Тем более у тебя, ты же уже побывал между двух реальностей! Может, не будем откладывать в долгий ящик и пойдем прямо сейчас?

— Кристоф, я тебя не узнаю. А как же подготовиться и все такое?

— А что тут готовиться? Кроме нас самих мы ничего взять не можем, похищение графа надо планировать на месте. Как и понимать, как мы будем заметать следы.

— Хорошо. Тогда собираем вещички, берем деньги и идем пробовать??

Макс нервничал. Разрыв реальности он нашел быстро, другой вопрос был в том, что четко понять куда именно надо попасть не получалось. Кристоф потратил целый час, рассказывая все, что он видел по этому поводу в мыслях Дианы во время слияния, но это помогло не сильно.

— Ты готов? — Граф подошел к нему и пристально посмотрел в глаза. — Ага, вижу, что нет. Макс, я бы сделал все сам, но мои способности могут быть блокированы моей сущностью Создателя и если у тебя не получится, то нам придется искать другой вариант, а это опять потеря времени. Я знаю, что ты сможешь. Ты же уникум, дружище.

— Я не трус, но я боюсь. — Макс тяжело вздохнул. — Если у нас не получится и мы погибнем, Диана все равно меня найдет и убьет еще раз. За халатное отношение к своим обязанностям твоего телохранителя.

— Так мы далеко не уедем. — Граф подошел к другу и обнял за плечи. — Где разрыв?

— Мы прямо перед ним.

— Отлично. Когда мы с Дианой прыгали по миру, я всегда прижимал ее за талию к себе, и мы вместе шагали в дверь. Но с тобой… — Граф скептически посмотрел на Макса, тот рассмеялся.

— Ты габаритами не вышел, братишка. И это я всегда прикрываю тебе спину, так что побудешь в роли Миледи. Идем, ты своего добился. Смех прогоняет страх. — Макс обнял Кристофа и прижал к себе.

— Я вообще не понимаю, чего ты боишься? Ты столько раз нырял сквозь эти щели. Подумаешь, добавим еще одну координату к параметрам перемещения..

— Я боюсь не за себя, я боюсь за тебя, Кристоф.

— Все будет просто отлично. — Сказал граф, закрыл глаза и они шагнули вперед.

N-е Отражение, начало июня 1619 г

Кристоф смотрел на то, как Макс танцует джага-джагу на поляне перед замком, и улыбался. Сил смеяться просто не было. Сохранить довольное лицо, чтобы друг не вздумал переживать за его здоровье, оказалось не так-то просто. Внутренности, до этого скрученные узлом, вставали на свои места. Создатели действительно не могли ходить между мирам, и если бы не его реальная половинка и невероятно быстрая регенерация, он был бы сейчас мертв. А ведь они скользнули в Отражение. Что же с ним будет, когда они пойдут в Реальный мир? К сожалению, воспоминания о том, как Странник вообще умудрился попасть в Первое Отражение, исчезли и временами это доводило Кристофа до белого каления.

Когда они шагнули в щель, он увидел известную ему по мыслям Дианы замкнутую в восьмерку бесконечность. Цепь миров, каждый из которых светился на ней огненной точкой. Их мир мерцал зеленым светом, так что найти путь обратно не составит никакого труда. Кристоф увидел, как Макс ткнул пальцем в мир, находящийся по другую сторону их петли, но когда они шагнули в него, его словно вывернули наизнанку. Хорошо, что с Дианой они шлялись только по своему Отражению, не пытаясь путешествовать по другим.

— Хватит скакать, Макс. Ты же не шаман. Пойдем на разведку, не забывай, что нам нужно найти подходящего Атоса, а не первого попавшегося.

— Да-да, я помню.

И они отправились на поиски. В этом мире им не повезло, Франция 17века была здесь очень уж странной. Как будто те, кто верил в нее, вообще никогда не изучали историю. Нравы 20го века в киношных костюмах средневековья. Люди либо красивые, либо уродливые. Нормальных просто не было. Как и Атоса вместе с его поместьем. На этом месте высился заколдованный спящий замок. Тратить время на его обследование не стали, хоть и очень хотелось.

Следующий мир, уже на их половине восьмерки подходил гораздо больше, но в нем Атос еще не убил свою жену. На четвертый день прыжков и шестом по счету мире Кристоф не выдержал и потерял сознание. Пришел в себя он только в своей собственной спальне в Бражелоне от пристального взгляда Макса. Глаза открывать не хотелось, хотя головомойки все равно было не избежать.